Pequeno dicionário de termos médicos - Anosmia

Anosmia é o termo usado para nos referirmos à perda ou diminuição grave da sensação de olfato. Outros termos são hiposmia (diminuição do olfato), cacosmia (odores desagradáveis produzidos por doença da mucosa nasal, geralmente) e hiperosmia (aumento da sensação de olfato, raramente descrita, mas que pode ocorrer de forma genética [rara], ambiental [uso de algumas drogas, como anfetaminas, em casos de uso de uma droga chamada de metotrexate - link], ou em alguns casos de enxaqueca)

Como foi visto no post anterior sobre olfação, os cheiros e odores são "sentidos" pelo nervo olfatório, localizado na mucosa nasal, e transmitidos ao cérebro onde o estímulo será identificado, analisado e interpretado como odor, agradável ou não.

Mas para chegar ao cérebro, tem de haver contato das moléculas suspensas no ar com as terminações nervosas do nervo. Observe novamente abaixo:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/20/Olfactory_system.svg/340px-Olfactory_system.svg.png

As células coloridas no box à direita são as células da mucosa nasal que recebem os odores e trocam informações com as células localizadas na estrutura amarelada, o bulbo olfatório, que acaba levando as informações ao cérebro.

A hiposmia ou anosmia pode ocorrer em várias situações, algumas comuns, outras mais raras.

A causa mais comum é o resfriado comum ou a sinusite, que leva à inflamação da mucosa nasal, fazendo com que as moléculas do ar cheguem com mais dificuldade às terminações olfatórias que ficam soltas na mucosa. Como resultado, pouco estímulo há à mucosa olfatória, e percebe-se pouco cheiro. 

https://encrypted-tbn3.google.com/images?q=tbn:ANd9GcR6o6NsPXywGElivXlr8nIRLIckVJy_TMAUl4ta9fXYRnHJDiqH3g

A destruição das terminações nervosas pode levar também à hiposmia ou anosmia. As terminações, antes de saírem para a mucosa nasal, atravessam uma placa óssea, a placa do etmoide. Observe abaixo o osso etmoide:

https://encrypted-tbn3.google.com/images?q=tbn:ANd9GcT1Z-tK0taRaFHqkJCAnPMwKoAm7ZMndtCuIZBGg1YtUUsKKWUC

O osso etmoide é esse osso colorido de cor rosa na figura acima. As terminações olfativas passam através dessa placa. Observe abaixo:

http://ars.els-cdn.com/content/image/1-s2.0-S0074769606480049-gr9.jpg

Observe as terminações em amarelo entrando pela placa do etmoide na parte mais alta da figura acima. 

Logo, situações que levem a destruição óssea podem levar a perda ou diminuição de olfato, como traumas cranianos com fraturas ou tumores que cresçam na região, como meningiomas. Observe abaixo:

http://www.arquivosdeorl.org.br/conteudo/imagesFORL/13-03-17-fig01.jpg

A figura acima, de uma tomografia de crânio e face, demonstra uma massa grande localizada bem no centro da imagem, distorcendo as estruturas ao redor. A destruição das estruturas nasais pode bem causar alterações do olfato neste caso.

E uma causa recentemente descoberta como relacionada à perda do olfato é a doença de Parkinson, que pode levar a alterações do olfato anos antes dos sintomas motores. É interessante observar que muitas vezes o paciente não se queixa de sintomas, e a perda e olfato aparece em exames determinados para encontrá-los, geralmente exames de consultório usando canetas com cheiro ou papeis com cheiro, solicitando-se ao paciente que identifique os odores sentidos. A sensibilidade deste teste é tão grande que através dele, sabemos que quase todos os pacientes com doença de Parkinson apresentam alterações do olfato em algum momento da doença.

Mas não se preocupe. Lembre-se que a perda do olfato na doença de Parkinson é constante, enquanto que a maior parte das causas (inflamações e infecções nasais) dão alterações do olfato que vão e voltam, e estas são as causas mais comuns de anosmia/hiposmia, podendo inclusive dar cacosmia (quem com sinusite bacteriana aguda já não ficou com um cheiro de podre no nariz?).

Algumas epilepsias podem produzir sensações de cheiro, sem que realmente existam odores no meio. Isso ocorre por que estas crises acontecem em uma área do cérebro chamada de hipocampo, mais precisamente o uncus, relacionada ao sistema límbico (leia mais aqui), e que mantém contato íntimo com o córtex e as vias olfatórias. Geralmente os odores são desagradáveis, como cheiro de borracha queimada (segundo alguns pacientes), e logo vem uma crise epiléptica. A essas crises, chamamos de crises uncinadas.

Use estas informações como curiosidade, como mais algo do seu corpo que você acabou de saber. Não use estas informações para dar diagnósticos nem em si mesmo e muito menos nas outras pessoas. Lembre-se que, na presença de sintomas, deve-se consultar sempre o médico. Ele é o único que pode dar um diagnóstico e receitar um tratamento para seus sintomas.