Demência é uma condição em que ocorre progressiva perda de funções mentais que antes eram normais. Ou seja, ocorre perda de memória e/ou de cálculo e/ou de orientação espacial (incapacidade de se orientar em locais antes conhecidos) e/ou reconhecimento de pessoas e/ou capacidade de comunicação verbal (linguagem, tanto falar o que se quer quanto entender o que nos é falado) e/ou modificação de personalidade ou comportamento, e outros tantos sintomas que podem ocorrer. Perceba que o e/ou significa que pode haver uma combinação de déficits em uma mesma pessoa.
Como disse no início, estas perdas são progressivas, ou seja, demência não ocorre de uma hora para outra. Em casos nos quais o paciente, geralmente idoso, tem alterações agudas ou subagudas (horas a dias) de suas funções mentais, denomina-se delirium ou estado confusional agudo (não confundir com delírio, que é um sintoma psiquiátrico), e é um quadro urgente, tendo o paciente que ser visto imediatamente por um médico, pois as causas são variadas, podendo ser graves, como infecção pulmonar ou renal, ou mesmo um derrame, e são geralmente tratáveis, se não curáveis. Já a demência geralmente evolui por meses a anos, é causada por doenças de evolução geralmente lenta, sua evolução não é súbita, e a maior parte dos casos não tem cura.
Pacientes demenciados podem ter piora aguda de sua demência, ou seja, podem ter um quadro de delirium, que pode ser causado por infecção pulmonar, renal, escara infectada, gripe ou qualquer doença infecciosa aguda, problemas de sangue (queda de sódio ou cálcio), ou insuficiência renal. Ou os pacientes pode ter crise convulsiva, derrame ou outras doenças agudas durante a demência, o que pode complicar o quadro.
Entre as demências, temos as chamadas primárias e as secundárias. As primárias são as que não se conhece a causa. São principalmente a doença de Alzheimer, e uma doença rara chamada de demência fronto-tempoal (falaremos sobre ela em outro tópico).
Entre as demências secundárias, a mais comum é a demência vascular (causada por um ou vários derrames). Há também a demência causada por problemas de tireóide, hematomas da cabeça, traumas cranianos, hidrocefalia (aumento dos compartimentos de líquido da cabeça), tumores cerebrais, sífilis, deficiência de vitamina, alcoolismo, e outras causas mais raras.
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Comente na minha página do Facebook - Dr Flávio Sekeff Sallem,
Médico Neurologista